4 ноября 2008 года состоялось событие, ожидание которого затянулось почти на полгода. В этот день, я ни только совершил с друзьями увлекательный полёт на воздушном шаре, но и получил титул "Граф Пустынный", о чём имеется официальный документ. Но обо всё по порядку.

Итак, как Вы уже наверное знаете, в июне 2008 года мне исполнилось 30 лет. Приятный возраст. С одной стороны уже появляется мудрость в виде четырёх соответствующих зубов, с другой впереди ещё достаточно времени для осуществления всех своих жизненных планов. Мне захотелось как-то по особенному отметить эту дату. Поиски на бескрайних просторах Интернет привели меня на сайт компании Аэровальс, о чём я впоследствии не пожалел. Кроме меня на борт воздушного судна должны были подняться мои друзья: Наташа, Нина и Сергей. Довольно быстро я оплатил стоимость полёта (6000 рублей за одного пассажира) и назначил предварительную дату вылета, согласовав её со всеми участниками полёта. И тут началось самое интересное. Выяснилось, что для полёта нужны определённые погодные условия, а именно отсутствие осадков в виде дождей и скорость ветра не более 5 м/c. Это помимо того, что полёт совершается либо через час после рассвета, либо за час до заката, так как в это время обычно наиболее слабый ветер. Как вы уже поняли из начала рассказа, в июне полёт не состоялся по погодным причинам. Не состоялся он и в июле, и в августе, и даже в сентябре. В октябре у меня был аврал, связанный с завершением строительного сезона, поэтому полететь удалось только в ноябре. К слову сказать, срок действия сертификата на полёт был полгода, так что у меня оставался ещё почти месяц в запасе.

Теперь о самом полёте. Утро 4 ноября началось для меня в 4:30 по московскому времени. Позавтракав, я окунулся в ночную Москву с непривычно пустыми дорогами. Около 5:30 я уже был у дома Наташи, а дальше мы в спокойном темпе через МКАД и Дмитровское шоссе добрались до окрестностей города Яхрома, где успешно встретились сначала с Ниной и Сергеем, а потом и нашим пилотом Антоном Моревым (чемпионом России по воздухоплавательному спорту) и двумя его помощниками (к сожалению, не узнал их имена). Около 8 часов утра наш караван из двух наших машин и двух джипов с шаром и корзиной запарковался на одной из площадей города Яхромы и далее мы продолжили путь на джипах в качестве пассажиров. Ещё на месте встречи всех участников Антон запустил в небо небольшой воздушный шарик, по которому определил направление ветра. На джипах нас вывезли загород на подходящее неперепаханное поле, рядом с дорогой. Насколько я понял, место было выбрано с таким расчётом, чтобы мы пролетели недалеко от Дмитрова (по словам Антона, полёт над самим городом в принципе возможен, но требует определённых согласований). На месте старта Антон с помощниками начали собирать оборудование горелки и провели с нами небольшой инструктаж по технике безопасности. По моим ощущениям весь процесс подготовки шара к взлёту занял около получаса. Самым "экстремальным" был момент взлёта шара. Двое помощников пытались удержать корзину на земле, а мы в это время по одному занимали в ней свои места. Даже когда уже все пассажиры были внутри корзины, она ещё успела несколько раз завалиться на бок. Но ничего страшного в этом не было. И вот из горелки с шумом вырвались длинные языки пламени и наш шар, наконец-то, оторвался от поверхности земли. Набор высоты был достаточно стремительным. Именно в этот момент меня единственный раз за весь полёт посетило чувство легкой тревоги, так как высота бортов корзины не очень большая (спиной на них нельзя опереться), поэтому руки крепко сжали специальные петли внутри корзины. Уж слишком реальной показалась возможность выпасть за борт, в случае неосторожного движения. Между тем земля всё более отдалялась, сознание адаптировалось к новой реальности и пришло ощущение покоя. Корзина в полёте практически неподвижна (её не качает из стороны в сторону), ветер не чувствуется, так как шар летит с его скоростью. Вокруг видны необъятные просторы и царит тишина, прерываемая хлопками горелки и писком высотометра, сигнализирующем о наборе высоты. С погодой не очень повезло. Было пасмурно и холодно. Поздняя осень не позволила насладиться яркими красками, но всё же непривычный вид сверху на уже голые деревья завораживал. Полёт проходил над полями, небольшими лесами и деревнями. Каждая собака считала своим долгом как следует нас облаять, носясь при этом по участку как угорелая. Наш пилот Антон, приветствовал редких свидетелей нашего полёта. Оказывается, летя на шаре можно разговаривать с людьми на земле (правда только при помощи крика :)). Пролетая недалеко от строящейся высотки, мы на несколько минут увеличили срок окончания её строительства, потому что практически все рабочие бросили свою работу и радостно приветствовали нас, махая руками :)

Полёт проходил на разных высотах он нескольких сотен до 40-50 метров над землей. Антон по рации переговаривался с машинами сопровождения, которые ехали параллельным нам курсом по местным дорогам. Ветер был достаточно сильным для воздушного шара, около 20 км/ч, поэтому пролететь над самыми макушками елей и сорвать шишки нам не удалось. Зато мы преодолели более 20 километров. Приземлились мы на казавшимся сверху зелёным поле. При касании земли корзина опрокинулась вперед по ходу движения. Через несколько секунд купол шара сложился, и мы по одному вылезли из корзины. Всё прошло удачно, только одежда немного запачкалась о раскисшую после дождей землю. Через десять минут к месту посадки подъехали джипы, сильно забрызганные грязью. Выяснилось, что проезд к нашему полю проходит через разбитую тракторами дорогу. Но нас это мало взволновало. Впереди была процедура посвящения в воздухоплаватели. После того, как был собран и упакован в чехол купол шара нам предложили сесть на него. Антон рассказал об истории зарождения воздухоплавания и традициях, связанных с посвящением в братство воздухоплавателей. Далее началось непосредственно само посвящение. Антон с помощью зажигалки поджигал локон волос каждого посвящаемого, а один из помощников тут же заливал его шампанским. После этого по традиции мы получили графские титулы, в соответствии с местом приземления. Поскольку рядом не оказалось какого-либо населённого пункта мы стали графами и графинями Пустынными. В завершении обряда, каждый из нас получил по бокалу шампанского. Но на этом приключения не закончились. Нам предстояло ещё выбраться на дорогу. Сделать это оказалось не просто. Первый джип, в котором ехал Антон с помощником, застрял не доезжая буквально нескольких метров до асфальта. Наш джип с прицепом, благодаря виртуозному вождению второго помощника Антона, успешно преодолел самый разбитый участок дороги. С помощью второго джипа достаточно быстро удалось вытянуть застрявшую машину. На это время мы покинули джип и смогли полной грудью вдохнуть натуральных деревенских ароматов, принесённых ветром с ближайшей фермы. Этот запах потом сопровождал нас всю дорогу до парковки, где остались наши машины. На парковке мы получили дипломы, поблагодарили Антона за полёт и расстались, надеюсь, до новой встречи.

Небольшое резюме. По ощущениям полёт на воздушном шаре намного приятнее и менее экстремален, чем прыжок с парашютом. Можно сказать, что 30-50 секунд спокойного парения на парашюте (с момента раскрытия купола и до приближения земли) растягиваются здесь на целый час. Лучше, наверное, всё-таки летать летом, когда тепло и открывается красивый вид на землю. Ну и ничего особо страшного в этом нет, доверьтесь профессионалам и наслаждайтесь полётом.