Неизвестность манит и пугает. Что мне было известно о Мальдивах и Шри-Ланке до поездки? Шри-Ланка (Цейлон) – остров, славящийся своим чаем и специями. Мальдивы – множество экзотических островов с белым песком и пальмами – рай для туристов. Зимой так хочется снова оказаться в тепле, забыть о ежедневных проблемах и работе. Египет в этом году показался очень дорогим, да и хотелось побывать в новых странах. Выбор пал на Мальдивы, а Шри-Ланка была призвана разбавить монотонность пляжного отдыха интересными экскурсиями. Тур был куплен в Турскидки.ру, что позволило сэкономить около 3% стоимости тура. Пожалел, что не удалось заплатить карточкой Сбербанк-Аэрофлот и получить бонусные мили.
Долгие недели ожидания начала отпуска подошли к концу. Сделана необязательная прививка от гепатита А, куплены таблетки от малярии и лекарства от ожогов, порезов о кораллы, укусов. Путешествие началось из аэропорта Домодедово. Неприятной неожиданностью стала огромная очередь на регистрацию у Трансаэро, в которой пришлось простоять почти полтора часа. Лишь когда стало понятно, что такими темпами пассажиры не успеют вовремя пройти регистрацию, компания сдала открывать дополнительные стойки регистрации. Самолет Боинг 747-200 (фото 1) соответствует своему возрасту (пошел третий десяток). При перелете в Мале дребезжала шторка иллюминатора, а во время посадки на меня потек с потолка конденсат. При вылете обратно я убедился, что это штатная ситуацию для этого лайнера, т.к. во многих местах салона видны были приклеенные салфетки и оставшиеся капли. Перелет был ночным. Вылет задержался на час. Взлетели, нас покормили ужином, выдали дорожные наборы (носки, беруши). В полете немного трясло, и было прохладно – теплые носки пришлись очень кстати. Показывали фильмы, можно было слушать радио. Утром раздали завтрак с блинами. Скоро в иллюминаторе показались первые острова (фото 2, фото 3).
Через 8 часов после вылета приземлились в Мале. Ещё в самолете раздали иммиграционные карточки для прохождения паспортного контроля. На таможне случилась первая заминка. Я как законопослушный гражданин, указал в карточке, что следую транзитом на Шри-Ланку. Естественно, пограничник поинтересовался наличием у меня авиабилета. Проблема была в том, что авиабилет я должен был получить у представителя туроператора после прохождения границы и получения багажа. В аналогичной ситуации оказались ещё 4 человека. Поскольку мне лучше всех удавалось общаться на английском с пограничниками, меня как парламентера провели через паспортный и таможенный контроль к представителю туроператора. На стойке я встретил очень удивленную девушку Татьяну, которая сказала, что у них первый раз случилась такая проблема. Она раздала всем страждущим авиабилеты, и мы успешно преодолели все формальности и зарегистрировались на рейс в Коломбо. Далее была маленькая экскурсия по Duty Free и непродолжительное ожидание вылета. После четырехсот местного Боинга, Аэробус Шри-Ланкийских авиалиний приятно удивил. Он был явно намного новее и заполнен менее чем на 50%. Стюардессы в сари угостили лишь соком и набором из 3-х бутербродов. Зато полет длился всего полтора часа. Почти перед самой посадкой на горизонте появился остров Цейлон. При снижении заворожили леса из кокосовых пальм и поля (фото 4, фото 5). Снова пришлось заполнять карточку для въезда. После таможни обменял 200 долларов на рупии.
У выхода из аэропорта нас встретил гид. Выяснилось, что по экскурсионной программе едут 4 человека. Мы все с багажом легко поместились в небольшом микроавтобусе. Дорога до отеля заняла около 4-х часов. Расстояние по нашим меркам было не большое, но в Шри-Ланке очень узкие и петляющие дороги, к тому же часто попадаешь в трафик за медленным грузовиком или автобусом. По приезду в отель Kandalama нас ждала вторая неприятность. Оказалось, что в отеле, который мы оплатили почти за два месяца до приезда, нет свободных мест. Сначала гид заявил, что номера могут освободиться через час и нам предложили поужинать, что было очень кстати. Сам отель произвел тяжелое впечатление. Наверное, сказывалась общая усталость от перелетов и переездов, а также позднее время суток. Ужин представлял собой шведский стол, с достаточно хорошим выбором блюд. Утолив голод и посмотрев небольшое представление, мы спустились на Reception, где узнали, что свободных номеров сегодня не будет. Было решено ехать в другой отель. Нас погрузили в джип, и он на хорошей скорости домчал нас по проселкам и местным дорогам до Sigiriya Village. Отель представляет собой замечательный парк с прудиками и маленькими домиками (бунгало). После Kandalama обилие зелени и прудики приятно поразили. Началась первая ночь в Шри-Ланке. Спать не хотелось, и я взял фотоаппарат и пошел гулять по аллеям (фото 6, фото 7, фото 8). Было тепло, звучали голоса разных птиц, несколько постояльцев возвращались в свои номера. Ночью несколько минут шел единственный за всю поездку дождь.
Утром нас ждал ранний завтрак и выезд с вещами на экскурсию и обратно в отель Kandalama. Перед отъездом успел ещё немного погулять по территории отеля (фото 9, фото 10, фото 11, фото 12). Рядом оказалась ферма для туристов (фото 13) и несколько манговых деревьев, на которых завтракали обезьяны (фото 14). Первой экскурсией был подъем на гору Сигирия (фото 15). Она была хорошо видна из нашего отеля (фото 16) и доехали мы до неё достаточно быстро. Вокруг горы раскинулись остатки построек и бассейнов (фото 17, фото 18), а также ров с водой и озеро. В V веке на горе располагался дворец короля. Подъем на гору начинается с лестниц вырубленных в скале (фото 19). Ступени лестниц узковаты и приходилось ставить ногу под углом или вдоль них. После каменных лестниц идут несколько железных (фото 20). По ним можно подняться к месту, где сохранились рисунки жен короля (фото 21), и подняться на самую вершину. Подъем к вершине проходит через останки каменного льва (фото 22), которые выглядят очень впечатляюще. На вершине горы есть несколько бассейнов с водой, трон и несколько фундаментов зданий (фото 23). С неё открываются прекрасные панорамы на окрестные леса (фото 24, фото 25, фото 26, фото 27), а ветер создает приятную прохладу. В целом подъем не стал серьезным физическим испытанием для членов нашей группы, и никто потом не жаловался на усталость. Возможно, это связано с массажем, который нам сделали за 30$ и 5$ чаевых позже в центре аюрведы. В течение часа тело пропитывали натуральными маслами, а потом пропарили в маленькой сауне. Обед был в небольшом ресторанчике у дороги (фото 28). Я воспользовался шведским столом. В этот же день ещё были катания на слоне, но я предпочел прогулку по местной деревне и сделал несколько фотографий (фото 29, фото 30, фото 31, фото 32). Вечером мы снова приехали в отель Kandalama. Настало время отелю приносить свои извинения. Нас поселили в номера класса Superior, с видом на лес и озеро (фото 33). В номере помимо стандартного набора современных благ (кондиционер, сейф, телевизор, холодильник, телефон) был установлен джакузи (фото 34), которым я сразу же воспользовался. Перед ужином нам устроили бесплатный фуршет, а на сам ужин пригласили в ресторан и предложили бесплатно заказать любые блюда. Это был лучший ужин за всю поездку. Всё было на высшем уровне, и мы прекрасно провели вечер.
Утром опять
ранний подъем, завтрак и выезд из гостиницы. Вид из окна номера на озеро
завораживает (фото 35, фото 36, фото 37, фото 38). Под эстакадой ведущей к гостинице бегает семья оленей (фото 39, фото 40), а с крыши
гостиницы спрыгивают мартышки (фото 41). Едем на экскурсию к статуям Будды в скалах
Дамбуллы. На стенах и потолках красивые росписи (фото 42, фото 43), много статуй (фото 44, фото 45). Красиво (фото 46, фото 47, фото 48, фото 49). Далее
посещаем сад специй. Нам показывают, как растут известные пряности и специи (фото 50, фото 51, фото 52).
Желающим делают бесплатный массаж (не забудьте про чаевые) и местный народный
целитель рассказывает о различных натуральных лекарствах, которые тут же можно
приобрести. На прощанье нас угостили плодом дерева Джек-фрукт (фото 53). Это огромный
плод, достигает веса
Утром обнаружил, что напротив окон моего номера растет шикарное манговое дерево (фото 59), а вдалеке несколько деревьев Джек-фрукт. Кокосовые пальмы растут везде и всюду, как у нас ели и сосны в лесах (фото 60). В этот день удалось подольше поспать. На завтрак были вкусные круасаны и датские пирожные. Настало время покинуть прекрасный остров Цейлон. По дороге в аэропорт мы посетили слоновий питомник. Посередине реки расположилось стадо слонов (фото 61). Некоторые привязаны цепями. На берегу стоят погонщики, которые предлагают сфотографироваться со слоном, требуя потом вознаграждение. Рядом расположено много сувенирных лавок. Также заехали в магазин, где купили Цейлонский чай (фото 62).
В аэропорт ехали долго. По приезду попрощались с гидом и зарегистрировались на рейс. В Duty Free индусы скупали виски коробками и тут же их переупаковывали. Вылет немного задержали. На этот раз самолет был почти полный, зато полноценно покормили и даже выдали железные столовые приборы. Прилетели в Мале. Из-за позднего прилета из Коломбо, я не успевал на самолет до острова Ган, на котором должен был провести оставшиеся 7 дней путешествия. Поэтому ещё в Москве при оплате тура меня предупредили, что одну ночь придется провести в Мале. Представитель туроператора Татьяна опять “обрадовала”, заявив, что завтрашний вылет из столицы на остров Ган переносится с утра на вечер следующего дня. Т.е. пришлось бы провести целый день в Мале. А делать в столице абсолютно нечего. Весь остров можно обойти пешком за час. После обращения к представителям в Москве, неожиданно нашлись билеты на утренний рейс в 7 часов. Ещё интереснее оказалась информация в самих авиабилетах. Они были выписаны за 4 дня до вылета, и на них стояло время вылета 11 часов, но потом оно было исправлено на 7. Короче, очень много странных нестыковок у агентства Путешествуй. Из аэропорта за 15 минут доплыли на лодке до Мале. Там пешком за 3 минуты дошли до отеля Kam. После размещения поужинали за свой счет в кафе расположенном напротив причала лодок-такси. Очень долго ждали заказ, но еда мне понравилась, только соки, показались разбавленными, после аналогичных в Шри-Ланке.
Многочисленные недовольные отзывы про отель Kam, размещенные в Интернет, полностью оправдались. Заснуть в нем практически не возможно, кажется, что мотороллеры проезжают через твой номер. Спасли беруши, оставшиеся от перелета Москва-Мале. Проснуться пришлось в 5 часов, но это показалось мелочью, по сравнению с перспективой просидеть весь день в душной шумной столице. При вылете из Мале, зоркие работники аэропорта нашли складной нож у меня в рюкзаке, с которым я беспрепятственно слетал в Коломбо и обратно. Пришлось сдать, в обмен дали документ, по которому его вернули на острове Ган. В полете напоили чаем с конфетой. Летели час с небольшим (фото 63, фото 64, фото 65). Самолет маленький человек на 30, винтовой (фото 66). Приземлились. Получили багаж. За 5 минут нас довезли до отеля и тут же заселили. Я забыл получить нож в аэропорту. На Reception тут же решили эту проблему. После роскошных отелей Шри-Ланки, Equator Village произвел грустное впечатление (фото 67, фото 68, фото 69). Простенький номер, без телевизора и телефона. Из благ цивилизации кондиционер, вентилятор, проточных нагреватель в душе и холодильник. Пляж тоже разочаровал (фото 70, фото 71). Только в одном месте можно позагорать на песке, а в воде везде водоросли и плавает разный мусор (полиэтиленовые пакеты, шкурки от ананасов). Причем, как я потом наблюдал, виновниками этого загрязнения являются служащие отеля, которые на моторной лодке вывозят через пляж отходы. При выходе из бухты у них свалился за борт один из баков, и они долго его потом вылавливали. Вдоль берега проходит высокая набережная с посадками кустов и пальм (фото 72). Днем под ними можно приятно расположиться в тени. Есть красивый бассейн с шезлонгами и баром (фото 73). Бесплатно можно заказывать напитки местного производства (швепс, фанта, кола, сок, джин-тоник, пиво, вино). Другие напитки оплачиваются. Питание не разнообразное, но голодным не останешься. Бросается в глаза экономия. На ужине вместо салата каждому персонально нарезают на тарелку огурец, помидоры, лук, морковь, капусту. Из фруктов только бананы, ананасы и папайя. Бесплатно дают на прокат велосипеды.
Съездил на соседний остров, а с него прошел по отмели на необитаемый островок (фото 74). Он завален пустыми кокосовыми орехами и мусором (фото 75). Зато с другой стороны простирается открытый океан и волны разбиваются о риф (фото 76). Ночью доехал на велосипеде до самого дальнего острова. Дорога заняла почти час в одну сторону. У местных интересней, чем в отеле. Молодежь тусуется, слушают современную музыку. Под конец, велопробега подустал. Приехал в отель и заснул. На следующий день проделал тоже маршрут на мотороллере 20$ за вечер (фото 77, фото 78, фото 79). Сначала было очень трудно привыкнуть к управлению, но через пару километров освоился. Дольше всего учился переключать передачи на ходу. После велосипеда – мотороллер кажется чудом. Ветер приятно обдувает, мягкое сиденье и никакой физической нагрузки. Только напрягают разгоны и торможения между пешеходными переходами (лежачими полицейскими) на набережной соседнего озера. В отеле вечером летают москиты. Фумигатор очень выручал. По стенам номеров и потолку ползают маленькие ящерицы. Подводный мир около отеля сравним с корралами Египта (фото 80, фото 81, фото 82, фото 83, фото 84, фото 85, фото 86, фото 87). Акул, скатов и черепах увидеть не удалось.
31 декабря отель устроил Новогодний ужин, который выгодно отличался от предыдущих приемов пищи. Но это было лишь замечательное исключение из общего не разнообразного питания на острове. По 12 часов также в виде исключения шла дискотека, местные музыканты исполняли мировые хиты. В полночь на пирсе зажгли надпись Goodbye 2005, ознаменовав тем самым наступление Нового года (фото 88). Новый год я встретил не с бокалом шампанского, а с кокосовым орехом в руке (фото 89). Через пару дней после приезда на Ган, я как бы адаптировался имеющейся реальности, и просто наслаждался летом, морем и отдыхом. Номер воспринимался только как место для ночлега и поэтому уже не раздражал. Поэтому, несмотря на простоту и аскетизм, отдых в Equator Village, мне понравился. Захочу ли я поехать туда ещё раз? Скорее всего, нет. Чуть не забыл. Очень понравился аэродром. Туристов беспрепятственно пропускают на его территорию на велосипедах и мотороллерах. По взлетно-посадочной полосе не катался, а вот вокруг неё проходят дорожки через многочисленные посадки кокосовых пальм и других деревьев (фото 90, фото 91, фото 92), а с берега можно наблюдать красивый закат (фото 93, фото 94). Также на территории аэропорта были замечены цапли, огромные крабы, бегающие по траве достаточно далеко от берега, маленькая плантация банановых деревьев и папайи (фото 95, фото 96).
Возвращение домой сопровождалось очередной ночевкой в Мале. С острова Ган вылетели поздно вечером. На этот раз нас ждал бесплатный ужин в Мале. Номер в отеле Kam (фото 97) оказался получше (307), и мне удалось нормально выспаться. Утром была небольшая прогулка по столице (фото 98, фото 99, фото 100). При вылете из Мале купил несколько сувениров в Duty Free. Боинг прилетел из Москвы с опозданием, поэтому и наш вылет задержали больше чем на час. В полете два раза покормили, а остальное время смотрел фильмы. Прилетели почти в 9 часов вечера. Быстро прошли пограничников, но очень долго (наверное, почти час) ждали получения багажа.
Поездка очень понравилась. Это была одна из лучших встреч Нового года в моей жизни. На Цейлон обязательно вернусь. Cтрана похожа на огромный сад. Бамбук вырастает из земли не тоненькой палочкой, а толстым как труба стеблем (фото 101).
Что касается Мальдив, то это замечательно место для отдыха, но в мире есть ещё очень много мест с подобными пляжами, на которых я ещё не побывал.
